それは、2001/09/07のことでした。柳さんのサイン会が東京、大阪で行 われることは知っていたのです。今回、大阪、東京を訪れる旅の最中、大阪で は紀伊国屋書店で１７日にサイン会があることを知り、「あー、この感じでは 東京ももうちょっと遅い時期にサイン会があるのだろうな」とあきらめ調子で 東京に向かったのです。しかし往生際の悪い私は東京に着くなり紀伊国屋新宿 店に電話して確認すると、なんと、今日サイン会がある！とのこと、そしてま だ、整理券が余っている、とのこと！これは行かないわけにはいかないでしょ う。とりあえず、友人宅で疲れた体を休めてから紀伊国屋書店に向かいました。 (さすがに、不眠不休で行く元気はありませんでした・・・)
さて、早速JR 新宿駅の東口を出て紀伊国屋書店へ。サイン会のお知らせ を確認して「生」を購入。カウンターのおねえさんに今日のサイン会の詳細を 聞くと、どうも整理券はサインをしてもらいたい人にくばっていて、順番を決 めるためのものではない、とのこと。ラッキー♪。ここは、昼食を食べて、本 を読みつつ時間を待つのが得策かと思い、近くのレストランへ。電話で、小学 校時代の恩師と連絡し、スケジュールも変えてもらう。
レストランで整理券にある柳さんへのメッセージを紙いっぱいに書いて （後で気がついたのだが、裏に書いている人もいました。。。そうだ、そうだ よなぁ。。。）、「生」を読む。レストランは喫茶状態になるだけでそのまま 居座れたのはラッキーでした。うーむ。面白い。ふむふむ。。。（感想は書評 で・・・）しばらく時間を忘れて「生」にとりつかれる・・・。（結局、東京 から帰る前に読み終わりました^^;)。。。
柳さんにぜひプレゼントを渡したくて、花を買いに行く。人に花を贈るの なんて・・・片思いしていた人に花束を贈った時以来かなぁ？だいたいサイン 会開始の１時間半ほど前に花屋さんに到着。じっくりとイメージを固めた上で 花を購入。嫌味なので値段は書かないが・・・相当した（苦笑）。後で考えれ ばこれは新宿価格なのだが・・・しまったな・・・。
サイン会開始の約１時間前に紀伊国屋書店に到着。私より早く来ていた 人は１０人程度？階段に座って開始を待つ。とりあえず、客層をウォッチ。老 婦人、若者（フリークではなさそう。誰かに頼まれた？）、お年を召した方、・・・ 意外と年を召した方の姿が目立つ。サイン会開始まで、「生」を読みながら、 周りの音にも聞き耳を立てる。なんだか「サイン会なんてなれたもんよ」って 感じの批評家らしき人物の話が面白くて、ちょっと盗み聞き。
「生」を読みつづける。元々集中力がないのに、疲れているので休み休 み読むようになる。次々と人がやってきては後ろに回る。見えなくなるのは５ 分もかからなかった。もはや客層がわからないので、ぼーっとする。そうこう するうちに時間が経ってサイン会会場の設営が始まる。「柳さんが？」と一瞬 ザワめいたが、デマだったようだ。結局サイン会開始時点の様子は先頭にいた 一部の人しか見えないようだった。
さすが先頭の方にいただけあって、柳さんの姿はすぐに見えた。見えた 時点でもう手が震えてる（苦笑）。サインしている様子が見えます。
一応、しきたりなのか・・・本が買えるようになってした。でも、セッ トで買っていく人ってけっこういたよなぁ・・・偶然サイン会があったから買っ ていったのか・・・よくわからん。心当たりのある方はご連絡ください。
サインしている柳さんです。（私の分はお見せしません。私の姿なんか 見てもみなさんうれしくないでしょうから^^;)
サインしていただきました。えーもちろん。しっかりと名前も書いても らいました。嗚呼、感動。。。声を聞く限り柳さんは思ったよりはつらつとし た感じがしました。やはり、生命力がないとあれだけのものは生み出せないの でしょうか。
サインしてもらった後もしばらく（１時間くらい？）サイン会の様子を 眺めていました。そんな人が何人かいらっしゃいました。ほとんどみなさん女 性で、「あ〜、柳さん素敵ですよね〜。連れて帰りたい・・・」「このサイン 会は小学館に電話して聞いたんですけどね・・・前の『魂』の時はサイン会な かったでしょ？、・・・（以下延々これまでのサイン会の話）・・・」等々、 かなりディープなファンの方が残っていらっしゃいました。（女性じゃなかっ たらストーカーだなぁ・・・）
その後、時間延長ということで、とりあえず、ファン層のチェックだけ して帰りました。ファン層（というかサイン会に来た方）は、圧倒的に若い女 性が多かった。また、年を召した方も目立ちました。（年を召した方はまとめ 買いする人も多かったのですが、かなり読み込んでいるような方も多かったの が印象的です。）人数までは把握していませんが、１時間半ほどサイン会が続 くのですからかなりの人数なのでしょう・・・柳さん、おつかれさまです。
帰り際・・・。テレビ放送の宣伝してました。これがなかったら見落と してただろうなぁ・・・デジカメって便利だ・・・。